D'emblée, le look du Qashqai est séduisant. Carrosserie de berline compacte, toit panoramique en verre (en option), finition simple mais efficace, le petit SUV urbain de la firme japonaise a tout pour séduire. Ses chiffres de commande parlent d’ailleurs d’eux-mêmes avec 10 000 unités en moins d'une année de commercialisation. Sa ligne inventive fait le lien entre un SUV et une citadine, imposant le Qashqai comme digne représentant du segment crossover, une appellation déposée par Nissan signifiant "trans-segment".

Animé par une boîte manuelle 6 rapports, le Qashqai possède une excellente traction, grâce à sa transmission intégrale. Pour la pratique du tout chemin, le système All Mode 4x4 permet de répartir équitablement (50/50) la puissance du moteur sur les quatre roues, et ce jusqu’à 40 km/h, mais l'absence de boîte de transfert et une garde au sol de 200 mm seulement n’incitent guère à l’aventure extrême. En outre, ce modèle existe également en version 4x2.

Avec un moteur qui développe 150 ch pour un peu moins de 1 600 kg, le Qashqai est un véhicule assez nerveux qui possède également un freinage à la hauteur. En effet, avec des disques ventilés à l'avant et pleins à l’arrière, son comportement est très sûr. Son système de freinage est particulièrement adapté à ses qualités dynamiques, et la barre anti-roulis atténue parfaitement le tangage, quasiment nul en courbe.

Le Qashqai propose un élément rare dans le monde de l'automobile, un tout nouveau châssis qui a d’ailleurs été réutilisé par Nissan pour le nouvel X-Trail. Le mariage de suspensions indépendantes à jambes de force à l'avant, fixées à un sous-châssis et de multibras à l’arrière lui confère un amortissement élevé et un excellent comportement routier. Notez que les amortisseurs arrière inclinés à près de 45° libèrent de l’espace dans le coffre.

Avec un moteur turbo Diesel dCi (injection directe à rampe commune), le petit SUV présente d'excellentes reprises et une conduite très agréable. Certes, le propulseur est parfois un peu bruyant quand il monte dans les tours mais, à bas régime, il présente un couple maximum de 320 Nm, dont 90 % disponibles dès 2 000 tr/min. Avec moins de 7 l/100 km et des émissions de CO2 de 186 g/km il est assez sobre et plutôt propre pour un 2 litres.

Nouveau venu dans la gamme Nissan, le Qashqai est "l'autre crossover" de la marque nippone avec le Murano, nettement plus luxueux. Son prix, compris entre 24 300 et 31 900 euros, est par ailleurs l'un des meilleurs rapports qualité/prix sur le segment des SUV compacts.

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