On les avait laissés aux prises avec les pièges du désert de Syrie. Passé cet obstacle, les participants de l’Expédition Cape to Cape n’ont pourtant pas réellement eu l’occasion de souffler avec l’arrivée à Djibouti, première ville africaine du voyage. Un examen complet de l’ensemble des véhicules est nécessaire avant d’emprunter les routes escarpées de l’Afrique. Sous un soleil de plomb, les techniciens passent en revue toute la mécanique (contrôle des niveaux de pression, des filtres à air, de l’état des courroies des moteurs, fixations, sangles, etc.).

Après le contrôle complet des quatre Renault Kerax et des six Sherpa Cape to Cape, la caravane repart, direction un désert de rocaille traversé par une unique route. Proche de la capitale, cette voie est empruntée par de nombreux véhicules. Les carcasses de camions présentes tout au long de la route sont là pour en témoigner. C’est d’ailleurs ici qu’un Kerax s’est retrouvé dans un fossé, suite à une erreur de conduite, causant plus de peur que de mal. Le camion ayant repris la route une fois remis sur ses roues. Comme souvent en Afrique, le passage de la frontière aura mis à rude épreuve les pilotes et les équipages de la caravane. Après trois heures d’attente sous une chaleur pénible frôlant parfois les 60°C, les portes de l’Éthiopie s’ouvre enfin. Dans ce pays très pauvre (septième pays le plus pauvre de la Terre, avec un PIB par habitant inférieur à 1 346 $) où 90 % de la population active travaille dans le secteur agricole, le trafic est évidemment plus fluide, mais les rencontres pas moins surprenantes. Des hyènes se seront ainsi invitées sur le bivouac pendant une nuit, causant quelques belles frayeurs aux pilotes.

La traversée du troisième pays le plus peuplé d’Afrique (85 millions d’habitants) aura aussi été l’occasion de visiter les églises du XIIIe siècle creusées à même le sol rocheux. La suite du périple emmène la caravane à travers des pistes poussiéreuses, à 3 000 mètres d’altitude jusqu’au lac Tana avant de rejoindre Addis Abeba, la capitale du pays, pour une soirée organisée par l’ambassade française. Deux jours plus tard, l’expédition traverse, dans le brouillard, la forêt de sapins de la montagne du Bale. À 4 121 mètres, l’Expédition Cape to Cape vient d’atteindre le point le plus haut de son parcours. La descente vertigineuse se fait ensuite à travers une piste idéale de latérite, totalement déserte.

Le Kenya est le prochain pays traversé par la caravane. Au programme, contemplation du Kilimandjaro (plus haut sommet d’Afrique avec à 5 892 mètres), découverte du peuple Masaï et distribution de crayons et de cahiers à une école de la région. Mondialement réputé pour ses parcs animaliers, la Tanzanie aura offert à l’Expédition un cadre idéal, à l’image du lac Victoria (un des plus grands d’Afrique) ou du cratère du Ngorongoro. Ce dernier est situé à 2 300 mètres d’altitude et s'est formé à la suite de l'effondrement d'un volcan sur lui-même. Il s’agit de la plus vaste caldeira au monde qui soit restée intacte, avec 20 km de diamètre et 260 km2 de surface. Le convoi entame ensuite pendant plusieurs jours sa longue descente vers l’océan indien. Progressivement, le paysage devient moins minéral. Les pistes de cailloux laissent place à de la latérite et les premiers palmiers apparaissent alors que l’Expédition longe la mer.

Malheureusement, un incident vient perturber le bon déroulement de ce périple. Sur la route n°104, reliant Iringa à Makambako, en Tanzanie, un camion tanzanien venant en sens inverse se déporte soudainement vers la colonne de véhicules de l’expédition. Si les Kerax parviennent à l’éviter de justesse, le camion tanzanien continu ses embardées et se renverse. Un blessé grave (un des passagers du camion tanzanien), ainsi que deux blessés légers et deux personnes choquées parmi les membres de l’expédition sont à déplorer. Malgré tout, l’Expédition doit repartir et les Kerax et Sherpa se dirigent toujours plus au sud, à travers les forêts de baobabs et d’eucalyptus. Lusaka, la capitale de la Zambie n’est plus qu’à quelques kilomètres, et la ville du Cap se rapproche à grands pas…