Lundi 16 mars 2009, les quatre Kerax et six Sherpa Cape to Cape font escale à Voronej. Ville commerçante, située à environ 600 km de Moscou, Voronej se trouve être un croisement stratégique du réseau routier du Sud-ouest de la Russie. Dans cette cité de plus de 800 000 habitants, les membres de l’expédition auront pu rencontrer des élèves de lycées d’enseignement technique et (business oblige) les clients russes de la marque au losange. Le lendemain, direction l’Ukraine, sur les routes enneigées d’Europe de l’Est. Mais si les paysages restent la principale distraction sur les centaines de kilomètres parcourus, l’Expédition a eu la mauvaise surprise de renouveler l’expérience du passage de frontière russe. Record battu par rapport au précédent (seize heures d’attente entre la frontière finlandaise et russe) : les véhicules et les hommes ne pourront finalement repartir que le lendemain en milieu de journée.

Passage obligé, la capitale ukrainienne Kiev sera à nouveau l’occasion pour les Sherpa et Kerax de parader sous les yeux des clients de la marque. Les jours suivants, la caravane aura pu constater le changement de décors et le contraste saisissant entre les campagnes et les métropoles du pays (dont Kiev, Lvov ou le fameux port d’Odessa). Le pays conserve encore aujourd’hui une grande tradition agricole rappelée par les couleurs de son drapeau. Indépendant depuis 1991, le pays est divisé en deux zones d’influences : l’une russe, à l’Est du pays, et une autre de culture lituano-polonaise à l’Ouest, un héritage du XIVe siècle. D’où les inscriptions en caractères cyrilliques et latins sur les routes et dans les rues qu’emprunte l’expédition Cape to Cape.

Kiev aura aussi été l’occasion pour les membres de l’Expédition de passer le témoin à la deuxième équipe composée de salariés de Renault Trucks. Une équipe 100 % française pour l’occasion qui aura pu apprécier un passage en trente minutes à la frontière Ukraine Roumanie (merci l’Union Européenne). Place désormais à la forêt de Transylvanie dont le bois est massivement exploité, tant pour l’habitat que pour l’emploi ou l’industrie manufacturière. La caravane monte en altitude, ce qui lui vaut de retrouver la neige, aux précipitations abondantes en cette saison. La traversée de la Bulgarie sera l’occasion pour l’ensemble des véhicules de la caravane de ravitailler en Ad Blue (dépolluant gasoil pour les poids lourds). Une première depuis Saint-Pétersbourg. Enfin, après l’escale à Sozopol, l’expédition Cape to Cape se prépare à quitter la Bulgarie pour entrer en Turquie et découvrir Istanbul. L’épisode européen se rapproche de son épilogue…