C’est un concept, et pourtant il pourrait bien donner de nombreuses idées à Renault (moins à Dacia) pour un futur modèle de série. Le Duster Concept a été développé conjointement par le Renault Design Central Europe de Bucarest et le Techno Centre de Guyancourt. À première vue, son design est clairement futuriste avec ses longs bandeaux translucides qui débordent jusqu’à la portière avant et font office d’optiques à LED. L’allure générale est trapue et le Duster annonce clairement la couleur avec son imposante face avant équipée de deux fines entrées d’air horizontales.

La hauteur de caisse est une des principales caractéristiques du concept et les flancs arrière sculptés nous indiquent bien qu’il s’agit (encore) d’un concept. Autre point esthétique à signaler, les feux arrière en Y, les clignotants avant sur le capot et arrière sur le toit (en formes d'ailerons et qui dirigent les flux d'air vers l'arrière), ainsi que les deux sorties d’échappement trapézoïdales. L’ensemble procure au Duster un caractère sportif plutôt réussi. Enfin, aucun doute possible, il s’agit bien d’un concept de Dacia. Le monogramme de la marque inscrit sur la lunette surteintée arrière est là pour le rappeler.

La principale originalité du Duster est à chercher du côté de son asymétrie. En effet, les designers et ingénieurs ont choisi d’un côté du concept une unique porte conducteur, tandis que le côté passager s’ouvre grâce à deux portes antagonistes. L’habitacle dit également adieu à la symétrie grâce au siège conducteur rehaussé, alors que le passager se trouve nettement plus bas. Un siège qui peut d’ailleurs se glisser sous celui du conducteur pour libérer une place importante côté droit, ce qui permet, par exemple, d’y placer un petit vélo (voir photo).

L’espace n’est pas à négliger car, si le Duster affiche un empattement généreux de 2,80 m, sa longueur de 4,25 m n’est comparable qu’à celle d’une Logan. Même constat avec la largeur (1,64 m) et la hauteur (1,49 m) qui empêche au concept roumain de jouer dans la cours des très grands, malgré un volume de coffre respectable de 470 litres. Concept oblige, l’intérieur est très éloigné des standards de Dacia. La planche de bord en soufflet, le volant multifonction et le siège conducteur intégré dans la console centrale trouvent place dans un ensemble bleu noir plutôt neutre. Quand à la luminosité intérieur, aucun problème : la grande surface vitrée monobloc assure un éclairage idéale.

La bête est propulsée par un très prudent DCi de 105 ch. Un bloc sage qui permet au Duster d’afficher une consommation (théorique pour l’instant) de 5,3 l/100km et un rejet de CO2 de 139 g/km. Enfin, côté pneumatique, le Duster est porté par des Michelin 245/35 de 21 pouces associés à des jantes blanche à cinq branches. Mais quel avenir pour ce Duster Concept ? Pas sûr qu’on le retrouve en série tel quel chez nos amis roumains (trop cher) qui présenteront, quoi qu’il arrive, leur premier 4x4 en 2010. Au-delà du simple fait de confirmer l’intérêt du groupe sur ce segment, le Duster devrait surtout inspirer les designers de Renault pour les prochains modèles du losange. On pense notamment aux flancs arrière et au principe d’asymétrie du concept.