Il n’a pas encore migré et compte bien rester en Tunisie. Contrairement au célèbre Rallye Dakar qui expérimentera cette année son premier parcours en Amérique du Sud, le Rallye de Tunisie 2009 (organisé par NPO) se déroulera bien en… Tunisie. Du 22 avril au 2 mai, ce n’est pas moins de 5 000 kilomètres de pistes de sable et de cailloux qui s’offriront à la centaine de concurrents présents. Á l’image de l’édition 2008, le parcours 2009 (pas encore dévoilé à l’heure nous écrivons ces lignes) empruntera les routes de la Libye. Une ou deux étapes des dix au programme devraient donc voir les concurrents passer la frontière. Á cela devrait s’ajouter, cette année, une super spéciale et une "étape marathon". Au total, c’est à peu près 1 000 kilomètres supplémentaires qui seront ajoutés pour l’édition 2009.

Pas de soucis au niveau de la sécurité. NPO, qui organise également le Rallye du Maroc, a prévu trois hélicoptères, deux avions et plus de vingt médecins déployés sur la piste pour assurer des conditions optimales. Le système Irritrack, obligatoire pour chaque concurrent, permettra de surveiller par satellite le positionnement des véhicules durant le rallye. C’est cet instrument qui permet notamment de contacter les concurrents par téléphone satellite ou de repérer un véhicule en cas d’arrêt brutal ou de position couchée de la moto.

 Du côté de la compétition, ce rallye marquera le lancement de la coupe du monde FIA des Rallyes tout terrain. Plus de 250 inscrits devraient être présents alors que les organisateurs ont fixé la limite à 300. Ces derniers ont peut-être été refroidis par l’affluence de l’édition 2008 : 311 engagés et 75 % d’inscrits en plus par rapport à l’année précédente. Un record qui était dû en grande partie aux déçus du Dakar 2008, annulé pour des raisons de sécurité. Enfin, le Rallye de Tunisie 2009 devrait être l’occasion pour l’équipage français Housieaux et Polato, sur Buggy Schlesser, de remettre leur titre en jeu. Un bel enjeu sportif qui n’a pas empêché les organisateurs d’innover cette année en créant la catégorie "Classe Open" pour les budgets plus réduits.

Le Rallye de Tunisie 2009 restera en effet accessible avec cette toute nouvelle catégorie. Ouverte à l’ensemble des véhicules (SSV, Buggys, Protos, 4x4, camions, etc.), la Classe Open devrait permettre à des passionnés déjà rôdés sur certains rallyes moins exigeants de se frotter au très haut niveau. Une formule idéale car la préparation des véhicules sera simplifiée. Seul un réservoir supplémentaire (autonomie mini 500 km), un arceau, des sièges baquets, des harnais, un extincteur, un casque (le tout homologué) et une combinaison ignifugée seront obligatoire pour chaque équipage. Une licence sportive comprenant une seule épreuve sera même acceptée par les organisateurs. On ne saurait pourtant vous conseiller certains équipements essentiels à ce genre d’aventure.

Enfin, le tarif a lui aussi été revu à la baisse : 10 800 euros pour une voiture. Et bonne nouvelle, tout est compris dans le prix : droits sportifs, hébergement, transport aller-retour en bateau des deux participants et du véhicule, restauration, road book, guide du rallye et licence sportive. Un tarif préférentiel qui sera appliqué jusqu’à la fin des inscriptions, le 6 avril 2009, contrairement aux autres catégories qui bénéficient d’un tarif réduit jusqu’au 31 décembre 2008. Et si les quinze jours de course pourraient en rebuter certains, NPO propose également un voyage VIP de quatre jours, lors de l’arrivée du Bivouac à Tunis.

Site officiel du Rallye de Tunisie 2009

Inscription auprès du service concurrents NPO : 01 41 45 03 05.

Email : concurrents@npo.fr