Echec criant du dernier Dakar oblige, le pari n’était pas gagné d’avance. Et, pourtant, la fusion semble déjà être un franc succès. Vieux de onze ans, l'AMV Shamrock se voulait jusqu’alors comme un rallye conviviale et accessible. L’année dernière, les organisateurs ont décidé de passer à la vitesse supérieur en s’associant à un autre rallye de référence, le Rallye du Maroc. Organisateur de ce rallye, NPO devrait apporter un supplément de professionnalisme à une épreuve qui se voulait jusque-là plutôt ludique. Comme le souligne Stéphane Clair, directeur général de NPO (qui gère également le rallye de Tunisie) : "Nous sommes aujourd’hui en mesure d’offrir une nouvelle dimension à cette épreuve, tant au niveau de son organisation que de sa médiatisation. À terme, notre objectif est clair. Tandis que le Rallye de Tunisie adopte un format plus marathon et international, donc plus exigeant, l’AMV Shamrock Rallye du Maroc se place comme le rendez-vous le plus accessible du moment."

Une accessibilité qui n’aura pas empêché certains pilotes expérimentés de tenter l’expérience. Le format (course en matinée, réglages sur les machines l’après-midi) aura permit d’attirer des pilotes avides de tests grandeur nature en vue des grandes échéance prochaine (Dakar en Argentine notamment). De plus, l’abandon ne sera pas irrémédiable. Á l’image du "Super Rallye" en championnat du monde WRC, les concurrents pourront continuer quoi qu’il arrive la course jusqu’à l’arrivée. Une mesure qui a incité plusieurs figures du rallye mondial à être présent. Etienne Smulevici, recordman du nombre d’arrivées au Dakar avec pas moins de 19 rallyes terminés. Ce dernier a notamment terminé neuvième de la dernière Transorientale. Ronan Chabot sera également de la partie. Le PDG de Toys Motors (qui regroupe dix concessions Toyota) a notamment gagné la Coupe du Monde des rallyes Tout-terrain 2005 en catégorie Production (T2).

Le très médiatique Jean-Louis Schlesser profitera aussi de l’occasion pour vérifier la bonne tenue de ses buggys. Pour l’homme à la double casquette (pilote et Team Manager) qui a fêté vendredi son soixantième anniversaire, "L'avantage de cette épreuve est la qualité du terrain et sa diversité. Il s'agit bien sûr d'une véritable compétition mais aussi d'une formidable occasion de faire progresser les véhicules et valider certains développements. Le fait de revenir chaque jour au même endroit permet de travailler plus sereinement et de réduire considérablement les problèmes de logistique.

Pour les écuries privées, organiser des séances d'essais au Maroc nécessite de gros moyens, notamment en matière de sécurité. Sur le Rallye, nous pouvons bénéficier de cet encadrement". En effet, un bivouac central a été mis en place cette année. Il permettra aux écuries d’alléger leurs coûts de logistique. Á noter également chez les motards la participation de David Frétigné, quadruple vainqueur de l'AMV Shamrock et de Thierry Béthys, triple vainqueur de l’enduro du Touquet. Enfin, plusieurs SSV (Side by Side Vehicule) seront présents.

Question parcours, les six boucles de la semaine, portant chacune le nom d’un animal de la région traversée, tourneront autour de la ville marocaine de Laayoune, situé entre l'Atlantique et les ergs de Mauritanie. Chaque jour, la boucle devra être parcouru une ou deux fois. Au menu, franchissements techniques, plateau roulant et petites dunes de sable. Bref un parcours éclectique, idéal pour les débutants et les professionnels. Particulièrement appréciés des concurrents, les bivouacs installés à proximité des plages le seront encore cette année. Une tradition qui permet aux pilotes (et à leurs familles, cordialement invitées par l’organisation) de profiter d’activités bien éloignées de la compétition automobile. Pêche au gros, Beach volley ou jet ski viendront recharger (ou totalement vider) les batteries des concurrents.

Nouveauté pour cette édition avec la dernière boucle du parcours. Traditionnellement tranquille, celle-ci réservera cette année aux concurrents un bac à sable de 20 km, impraticable pour les voitures. Chamboulement en vue dans le classement. Un final qui offrira par ailleurs aux participants la possibilité de rouler sur 70 km de plage. Une occasion à saisir, car la traditionnelle arrivée du Dakar sur les bords du Lac Rose appartient désormais à la légende...

Site officiel de l’AMV Shamrock - Rallye du Maroc

Rallye à suivre sur Sport +, Orange sport et AB Moteurs

Jour 1 >> Lundi 22 septembre : "Dromadaire"
Liaison : 54 km / Spéciale : 257 km en deux boucles / Liaison : 54 km
La mise en jambe sera variée, offrant un aperçu de tous les terrains rencontrés sur ce rallye. Du technique pendant 50 kilomètres, un plateau roulant pour tester sa vitesse de pointe, du hors piste à travers un erg, des changements de caps successifs qu’il faudra respecter à la lettre pour retrouver une piste ondulée à souhait et 20 kilomètres très rapides.

Jour 2 >> Mardi 23 septembre : "Gazelle"
Liaison: 39 km / Spéciale : 424 km en deux boucles / Liaison : 39 km
Une étape rapide, à la vitesse de la gazelle pour les pilotes de pointe. Au menu, du hors piste entre dunes et herbe à chameau sur près de 70 kilomètres, un franchissement de belles dunes, puis un jeu de pistes très roulantes imposant de nombreux changements de direction : les navigateurs seront à la fête !

Jour 3 >> Mercredi 24 septembre: "Gerboise"
Liaison : 45 km / Spéciale : 300 km en deux boucles / Liaison : 45 km
Une étape piégeuse à travers des paysages époustouflants. Echauffement avec 30 premiers kilomètres très roulants avant d’atteindre un magnifique chott ! La piste roulante devient technique puis franchement mauvaise. La course revient sur la traditionnelle route. Ou plutôt un vieux goudron espagnol souvent recouvert par les dunes : à franchir ou contourner. Puis, 40 kilomètres de hors pistes alternant zones roulantes et mauvais passage.

Jour 4 >> Jeudi 25 septembre: "Chacal"
Liaison : 54 km / Spéciale : 408 km en deux boucles / Liaison : 54 km
Avec 408 kilomètres, ce sera la plus longue étape du rallye. Il faudra savoir changer de rythme. Hors-piste, navigation, pistes roulantes, pistes très sinueuses, grands plateaux, montées, descentes, passages techniques, tôle ondulée, fesh-fesh, petites dunes à contourner ou franchir … un programme complet.

Jour 5 >> Vendredi 26 septembre: "Fennec"
Liaison : 39 km / Spéciale : 202 km en deux boucles / Liaison : 39 km
Place aux franchisseurs. Dés le départ, traversée d’un large chott puis d’un bel erg aux dunes dorées.
Ensuite, repos des guerriers avec une belle piste roulante pour atteindre un reg, mélange de petits et gros cailloux et de cordons de dunettes.  Un hors-piste qui imposera 4 changements majeurs de caps. Un vrai régal pour les navigateurs.

Jour 6 >> Samedi 27 septembre: "Dauphin"
Liaison : 1 km / Spéciale : 168 km (un seul tour) / Liaison : 1 km
Comme toujours, la plage se mérite ! Au départ, le parcours auto/moto est dédoublé mais l’effort sera immédiat. Pendant que les autos franchiront un reg sablonneux d’une trentaine de kilomètres, les motards ont rendez-vous au tas de sable : 20 kilomètres qui devraient laisser des souvenirs, où tout peut se gagner ou se perdre ! La délivrance interviendra à l’approche de l’Océan avec 68 kilomètres en bord de mer, entre piste sablonneuse et plage où sera jugé l’arrivée du rallye.

Total : 2 210 km dont 1 750 km de secteur chronométré.

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