Le néant ou la Nasa ! Dans un désert où il est difficile de détecter la moindre trace de vie, la seule présence humaine possible au cœur du désert argentin de l’Atacama se limiterait aux inspecteurs de la Nasa. L’agence spatiale américaine effectue en effet régulièrement des expéditions au nord du Chili, dans le désert le plus aride du monde. L’Atacama possède des propriétés similaires à l’environnement martien. L'étude de la vie adaptée à ces conditions extrêmes permet d'envisager de nouveaux moyens de recherche sur Mars. Un no man’s land qui sera dans quelques mois emprunté par les centaines de concurrents du prochain Paris Dakar. C’est pourquoi,  la société Altacima, spécialisée dans l’organisation de "voyage aventure" en 4x4, a crée le raid "Objectif Salar Spécial Dakar" pour découvrir en avant-première cette région du globe.

Le désert de l’Atacama s'étend le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud dans le nord du Chili, à la frontière du Pérou, de l'Argentine et de la Bolivie. Il se situe à très haute altitude et reste, mis à part l'Antarctique, la région la plus sèche du globe terrestre. L’itinéraire passera par la province de Catamara en Argentine. Cette région est la plus méconnue de toute l’Argentine. Elle présente une variété de paysages impressionnante. Sur des centaines de kilomètres, chaque montagne est un volcan. On en compte ainsi pas moins de 220 dont le majestueux volcan Galan, avec son cratère de 40 kilomètres de diamètre, qui est considéré comme le plus grand au monde. Il est aussi possible de voir les quelques volcans enneigés de plus de 6 000 mètres que recèle cette région étalée sur le territoire argentin et colombien. Un territoire peuplée encore de quelques irréductibles indiens, vivant au fond des canyons de l’Altiplano où coule certaines sources de vie. De plus, on trouve dans l'Atacama la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde ainsi qu'une réserve unique de nitrate naturel qui donne au désert ces couleurs si particulières.

Enfin, vous pourrez apercevoir la Vallée de la Lune, réputée dans la région pour son éblouissante couleur. Entourée de dunes de sables d’une centaine de mètres de hauteur, cette vallée est en fait recouvert d’un sel cristallisé blanc qui la rend presque aveuglante, alors que ce n’est rien d’autre qu’un lac asséché. Mais d’autres petits lacs de la région ne se le sont, eux, pas entièrement. Une croûte de plusieurs dizaines de centimètres au-dessus de l'eau s’est formée par l’effet de la chaleur. Ces points d'eau abritent de nombreux oiseaux, en particulier des flamants roses. N’allez pas chercher ailleurs pour comparer les offres de la concurrence, cet organisateur est pour le moment le seul à proposer un raid 4x4 au cœur de l’Atacama argentin.

 

Site officiel de la région de l'Atacama

Site officiel d'Altacima