Madeniet : Le Türksib, l’autre train d’Asie centrale
Par Vincent Girard Le 20 06 2008
La septième spéciale du jour est la dernière à se courir entièrement au Kazakhstan. Encore une fois, les concurrents vont croiser une autre ligne de chemin de fer légendaire dans cette partie de l’Asie. Artère vitale du Kazakhstan, cette voie ferrée de 2 300 km relie à la Sibérie les régions extra-européennes des anciennes républiques soviétiques.
"Fierté et Respect". C’est ce que inspire encore aujourd’hui le Türksib aux Kazakh. Cette ligne de chemin de fer reste comme l’une des rares traces du régime communiste. Ce train entre le Turkestan et la Sibérie, qui devait favoriser la mise en valeur future (et la "soviétisation") de l'Asie centrale, fut présenté comme un projet vital et réalisé en un temps record de deux ans : un véritable tour de force, même dans le contexte soviétique. Posés dans des conditions extrêmes, les rails franchissent quatre grands fleuves, chaînes enneigées, déserts brûlants et steppes glaciales. Et si vous croisez, au hasard d’un Raid en Asie centrale, le chant mélodieux des refrains Kazakhs, l’un deux sera peut-être destiné à la gloire de ce train légendaire dans ce coin du globe. A Moscou, une rue a même été baptisée "Boulevards des enthousiastes", en hommage au quelque 10 000 ouvriers qui construisirent le Türksib de 1929 à 1931. Si l’Union Soviétique n’est plus, la ligne relie toujours les peuples d’Asie centrale. Elle est même devenue une alternative au Transsibérien, auquel elle est reliée au Nord. Sa liaison au sud, avec le Transcaspien qui traversent l'Ouzbékistan, le Turkménistan et l'Iran fait d’elle la deuxième plus longue ligne de chemin de fer du monde.
Des quais en dur et un service soigné !
Le parcours du Türksib emmène le voyageur à travers les immenses steppes et déserts du Kazakhstan, tout en se hissant sur les flancs de montagnes majestueuses. Et si le piteux état de la voie oblige le train à rouler au pas sur la moitié du tracé, il n’en reste pas moins comme un symbole de progrès dans un pays qui en manque cruellement. Pour fêter ses 100 ans, le Türksib s’est même permit de poser sur certains de ses quais, un sol en dur. Quand aux contrôleurs Kazakh, ils ne se limitent pas au poinçonnage des billets. Malgré l’inconfort du lieu, ils veillent sur le désir de chaque voyageur, en alimentant le chauffage en charbon ou en préparant du thé.
Train moderne et jolies contrôleuses au prix fort !
Changement de décors et de train à la gare d’Almaty, l’ancienne capitale du pays. Le gouvernement Kazakh a récemment acheté à l’Espagne un tout nouveau train rapide, destiné aux liaisons entre Almaty et Astana (la nouvelle capitale). Changement de tarif également. Le prix du billet est 10 fois supérieur à celui de la traditionnel ligne. On paye peut être les silhouettes de mannequins des contrôleurs.
Plus esthétiques, pas forcément plus sympathiques selon les dires des quelques voyageurs qui ont les moyens de se payer le trajet. Gros couac tout de même pour le gouvernement, l’avancement des travaux a pris du retard et la ligne n’est toujours pas électrifiée. Résultat : le fringant train espagnol doit être tiré par une vieille locomotive diesel russe. Le contraste est plutôt saisissant ! Et les 170 km/h promis par cette nouvelle ligne sont rarement atteints. On se limite à une pointe à 140 en ligne droite avec un dénivelé favorable. Liens utiles
Site d’information sur le Turksib (en anglais)
Site officiel de la ville d’Astana (en anglais)
Site officiel du gouvernement Kazakh (en anglais) Á lire aussi >>> Les autres destinations proposées par 4x4live.com
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