Spécialement conçu pour une utilisation marine et 4x4, le GPS 278C apporte plusieurs évolutions par rapport à un GPS classique. Il bénéficie d’un écran haute résolution de 9,6 cm de diagonale parfaitement lisible, même en plein soleil, grâce à sa fonction de "rétroéclairage", fonction que possède aussi le clavier de l’appareil.

Il est également plus robuste grâce à son étanchéité, son capot de protection écran et le support de fixation anti-dérapant de l’étrier (fourni avec les accessoires standard).

Présentant sensiblement les mêmes caractéristiques techniques que son prédécesseur le 276C, Garmin a cependant ajouté à son dernier né le guidage routier vocal et la carte pré-chargée City Navigator Europe. Le port de carte supplémentaire supporte le logiciel GPS Topo qui permet de transférer des cartographies terrestres issues de données IGS, idéales pour la conduite en pleine nature. À noter également la présence d’une alarme de hauts fonds qui évitera aux plus optimistes d’entre vous certains franchissements hasardeux (voir l’image ci-contre).

Si on peut regretter l’absence de navigation routière en 3D, la polyvalence du 278C et ses caractéristiques spécifiquement adaptées à une utilisation tout-terrain font de ce GPS la référence actuelle dans une gamme en pleine évolution. Une référence qui a tout de même un prix, plus de 900 euros, soit le double de son concurrent direct, le Crossovers GPS de Magellan.